Valentin, ô Valentin!

C'est accompagnée d'une tasse de Neo Citran (c'est donc ben fort, cette affaire-là??), que je vous écris ce petit billet dans l'air du temps. Pendant que certains, comme moi, se font mettre K-O par la grippe, d'autres sont en mode panique pour trouver que faire demain, soir de Saint-Valentin.

J'ai toujours particulièrement détesté la Saint-Valentin. Je me rappelle, une fois, il y avait eu une si grosse tempête de neige que l'Université Laval avait été obligée de fermer un jour de Saint-Valentin. Ça m'avait fait ju-bi-ler. Mais bon, c'est pas parce que moi, j'ai l'âme noire, qu'il faut gâcher le fun du reste du monde. Voici donc quelques trucs que j'ai vu passer pour vous, âmes perdues:

Les thés Løv Organic

Cette ligne de thés, petit frère des thés Kusmi, propose vraiment de très bons thés bios. J'ai déjà essayé leurs quelques variétés le printemps dernier et mon scepticisme avait été confondu. Mon copain, qui est un grand buveur de thé, était aussi tombé sous leur charme. Pour la journée de l'amourrrrr, la collection propose le coffret You & Me, tout peint de rouge, qui contient une boîte de thé noir aux fruits rouges et deux tasses en porcelaine.

En vente à la Boutique Kusmi, 3875 rue Saint-Denis. Coffret: 48,50$.

Coeur fraises-vanille chez Première Moisson

Des coeurs chez Première Moisson

Dernière minute? Première Moisson remplira ses étalages de pains et pâtisseries en forme de coeur encore demain: Coeur fromage et framboise; Miche ou baguette en forme de coeur; Coeurs fraises-vanille; Coeur fraîcheur chocolatée... En veux-tu, en v'là!

Souper chez Julieta

Fêter la Saint-Valentin un mardi soir, c'est un peu drabe. Julieta Cuisine Latine, restaurant situé sur Beaubien et donc je veux essayer les brunchs (c'est sur ma liste) est fermé les mardis. Qu'à cela ne tienne, Julieta offrira des soupers amoureux les 15, 16 et 17 février.  Il reste encore de la place!

67, rue Beaubien Est, 514 507-5517

Tout rouge au Cercle

Pour mes amis de Québec, le Cercle propose depuis le 11 février, et jusqu'à demain, son menu Mania, offert avec une bonne sélection de champagnes et mousseux. Menu en 4 assiettes à partager, donc des huîtres en coquille et un carpaccio de biche. 40$

Et pour les amoureux des bulles et célibataires: le 5 à 9 bulles et bouchées "Pètes ta bulle", pour faire de belles rencontres... effervescentes! Parmi les bouchées à déguster: crabe pomelo & caviar mullet, longe de cochon à l'ancienne épicée. 3$ la bouchée, 4 bouchées pour 10$

Karaoké pour célibataires

Ok, j'avoue que je suis perplexe, mais il faut au moins leur donner un point pour ... l'originalité? Le restaurant Robin des bois organise demain soir une soirée karaoké, verre de mousseux offert en prime aux esseulés de l'amour qui se pointeront, seuls ou en groupe!

4653, boulevard Saint-Laurent, 514 288-1010

Bruncher au Réservoir

Je vous entends déjà: "Mais Iriiiiisss comment fais-tu pour bloguer en menant cette vie débilitante de pigiste qui écrit 8 articles à la fois?" — Je pense à ça pendant que j'écris ce petit billet, preuve de ma capacité vertigineuse à multitasker.

D'abord, je veux vous faire une confidence: comme j'étais à Québec le week-end dernier, j'avais un plan, tout beau, tout chaud, de vous faire un billet off-Montréal sur le nouveau Hosaka-Ya Ramen qui a ouvert  sur la rue Saint-Joseph. Pour ceux qui connaissent, le Hosaka-Ya à Limoilou est le seul endroit à Québec à faire dans le japonais sans nous assommer le moral avec les sushis "californiens" avocat-goberge, en vente partout. C'est plutôt un petit resto dans l'esprit des izakayas japonais

Et voilà, les trois frères — de descendance japonaise, hein — ont ouvert le petit frère (on reste dans la thématique familiale) de l'autre, le Hosaka-Ya Ramen (je vous laisse deviner ce qu'ils y servent), dans le quartier Saint-Roch et j'étais tout émoustillée à l'idée de faire ma hipster de Québec (car, oui, il y a des hipsters à Québec maintenant qu'un Urban Outfitter a ouvert!) en y allant. Oups, c'était fermé le dimanche. Next time. En attendant, vous pouvez voir ce que mes amis du Voir Québec en disent ici.

De retour à Montréal...

Ce week-end, je suis retourné à ce qui semble être devenu un incontournable de mes week-ends brunch: Le Réservoir. Nous avons une amie, Sophie, qui travaille dans les cuisines. Quand je l'ai connue, elle était dans les cuisines de la Table des Roys, la meilleure table des Îles de la Madeleine, du cinq étoiles qui vous ensoleille le coeur, c'est pas pour dire.

J'adore les brunchs du Réservoir car on est très loin des oeufs-bacon-patates. C'est sûr, des fois l'envie du greasy spoon est trop fort; dans ce temps-là, Maamm Bolduc est tout indiqué. Mais autrement, à 1h de l'après-midi un samedi, j'aime ça me faire proposer un énorme fish'n chips à l'aiglefin ou des pétoncles servis sur polenta crémeuse avec salsa orange-carotte-chorizo (quoique, je suis intolérante aux fruits de mer, mais ça, c'est une autre histoire.)

Pour bien débuter la journée — et comme je le mérite —, j'ai pris un mimosa Réservoir, du jus d'orange et pamplemousse frais servi avec la bière Weizen de l'endroit. Je ne suis pas trop bière dans la vie, et j'ai vraiment aimé.

Dents sucrées nous sommes, donc c'est à bras raccourcis que nous sommes tombés dans le beigne et trous de beigne maisons, tout légers et servis encore chauds avec purée d'orange. Dé-li-cieux! Le menu propose toujours 2 ou 3 mises en bouches sucrées en plus de sa dizaine de brunchs... et quelques desserts!

Finalement, chéri et moi avons choisi des plats avec des oeufs. Pour lui, une omelette aux poireaux, mascarpone, basilic et huile de truffe. Bon, les omelettes, c'est pas trop mon truc non plus (j'ai l'air difficile comme ça mais... non!), mais j'avoue qu'elle était bien roulée.

Mon assiette a de toute façon retenu toute mon attention, et celle de mes papilles. Deux oeufs pochés, affalés sur d'immenses et épaisses tranches de lard fumé et des muffins anglais, accompagnés d'une avalanche de ragoût de champignons goûteux et sautés à point, le tout nappé d'une généreuse portion de sauce hollandaise. Et de beaucoup, beaucoup de verdure! J'ai été incapable de terminer mon assiette, mais c'était vraiment tout ce que ça devait être.

Et voilà qu'apparaît devant nos panses rebondies un gâteau au fromage, accompagné de ganache au chocolat et d'un sablé breton! Pas le choix, faut goûter: il est au fromage labneh, un fromage frais qui donne une texture légère et aérée au gâteau, très réussi.

J'y retourne: absolument, et encore plus cet été quand la terrasse sur le toit sera de retour!

Boustifailles!

Ce que j'ai vu de nouveau en bouffe et autres agréments cette semaine:

Deux nouvelles micros

Les microbrasseries semblent définitivement avoir la cote. De une, dans Homa: L'Espace Public, sur Ontario Est, une micro qui se veut aussi espace culturel d'exposition et de rencontres. Une pale ale et une I.P.A, plus quelques choix de micros.

(3632, Ontario Est | site web)

Et de deux: Les Soeurs Grises, dans le Vieux-Port, une micro artisanale dont l'établissement est situé sur le terrain  d'une ancienne congrégation religieuse du même nom. Bouffe de type comfort food et fumoir maison.

(32, McGill | page fb)

Du café...

Côté café aussi, des petits nouveaux...

La Distributrice - photo tirée de la page Facebook.

La Distributrice, un minuscule local serré en dessous d'un escalier entre le métro Mont-Royal et Saint-Denis. Depuis la vitrine, on commande au comptoir, c'est sympa, pour café sur le pouce. J'ai essayé le court, il était plus que respectable. Semble-t-il que le chocolat chaud vaut le détour... la prochaine fois?

(408, avenue Mont-Royal Est)

Fixe comptoir café - photo tirée de la page Facebook.

Le Fixe comptoir café est un endroit où on peut boire un excellent café, manger selon le menu à l'ardoise, en plus de proposer un service traiteur, sous l'inspiration de la chef Mélanie Tardif.

(5985, Saint-Hubert)

J'ai essayé: Café Ellefsen et Les Trois Petits Bouchons

Entre un déménagement à -25 degrés Celsius, un pétage de câbles en règle à Bell qui a pris une semaine -UNE SEMAINE - pour me rebrancher Internet, le téléphone et la tivi, j'ai quand même pris le temps d'essayer deux restaurants la semaine dernière. Un petit nouveau, le Café Ellefsen, et un qui était sur ma liste et qui ne m'a vraiment pas déçue, Les Trois Petits Bouchons.

Ma petite scandinave

Je ne sais pas pour vous, mais à chaque fois que j'entends le mot "scandinave", j'ai cette toune de Pérusse dans la tête: "Quand ma petite Scandinaaaave a vu que je la regardais avec un peu d'bave, elle a dit..."

C'est donc en fredonnant dans le froid glacial que je me suis rendue au Café Ellefsen, après m'être butée le nez chez Julieta cuisine latine, sur Beaubien. Je croyais qu'ils servaient leurs brunchs latinos le samedi, mais non, c'est seulement le dimanche. Rendez-vous manqué!

Heureusement il y avait le Ellefsen, un café dit "scandinave", situé à quelques pas de là, sur Saint-Zotique. Il était tard dans l'après-midi et leurs petits-déj se résument à croissant, muffin, porridge finlandais (j'ai rien contre le porridge, mais bon... pas mon truc), donc je me suis rabattue sur le menu midi et soir, assez court, mais intrigant. À commencer par ces Smørrebrød, des sandwichs norvégiens. Pour faire simple, c'est une tartine de luxe, un sandwich qui aurait perdu son top. Aussi au menu : des blinis au caviar, des boulettes norvégiennes en sauce et, amalgame scandi-québécois, des poutines (norvégienne ou à la morue).

Pour me réchauffer, j'ai d'abord commandé un latté - très respectable et, bon point, pas brûlant... servir un latté brûlant, c'est un crime, qu'on se le dise - et une soupe à la betterave. Une agréable surprise: les betteraves avaient été passées à la girafe, mais le liquide n'était pas complètement lisse, plutôt grumeleux. C'était très bien ainsi, ça donnait de la texture à la soupe, où étaient déposés des filaments de poireaux frits et de la ciboule. L'assemblage des poireaux frits et de betteraves était surprenant, et très bon. 

J'ai bien aimé l'assiette où était posée ma soupe, original non?

En plat principal, j'ai essayé l'assiette Smørrebrød, qui comprend trois différentes sortes de sandwich norvégien, au choix. Les saveurs changent régulièrement et sont indiquées sur l'ardoise. Ce jour-là, il y avait ratatouille, pintade, lardon, céleri-rave, courge musquée et gravlax de saumon.

J'ai choisi, dans l'ordre, ratatouille, lardon et le gravlax de saumon, car la serveuse m'a dit qu'il était fait sur place. Il est d'ailleurs excellent. Comme vous pouvez voir sur la photo, chaque Smørrebrød est une petite oeuvre d'art, montée avec soin. Les assemblages de saveurs sont originaux, en plus de goûter bon. Par exemple, la ratatouille venait avec du fromage de chèvre et des raisins secs de type raisin de Corinthe. Les lardons étaient servis sur une purée de prunes jaunes et saupoudrés de thé des bois. Délicieux! Par contre, ce n'est pas fait pour les gros appétits!

J'y retourne? Certainement, j'ai beaucoup aimé l'ambiance relax du samedi après-midi, le local, très épuré et lumineux, les deux grands bars en bois et le café. Et je veux essayer la poutine norvégienne, servie avec des boulettes de viande.

Une soirée arrosée

Samedi soir. Une amie et moi, en écervelées nouvellement montréalaises, on oublie, un peu, beaucoup, de réserver notre place au resto à côté de chez moi (il fait frette, on ne veut pas marcher), l'excellente Salle à manger, que j'ai déjà essayé deux fois et qui est sans contredit une valeur sûre du Plateau Mont-Royal. Malheur, il n'y a pas de place pour nos deux fesses. Direction Chien Fumant, un coin de rue plus loin, même constat.

Photo prise ici.

J'ai alors eu l'idée de génie d'appeler in extremis aux Trois Petits Bouchons sur Saint-Denis. Miracle, il y a justement deux belles places pour nous, au bar. Comme si tout avait été calculé pile-poil. Timing, quand tu nous tiens! Un taxi et quelques minutes plus tard, nous voici rendues!

Pas de suspense: j'ai tout simplement a-do-ré ce restaurant. L'ambiance, décontractée et festive. Le local, dont une grande partie est située au sous-sol - passé l'entrée et les quelques places qui donnent sur la rue, on descend quelques marches, ce qui donne une impression d'intimité, et de secret bien gardé. Le service, sympathique à souhait et pas alambiqué pour deux cennes. Les vins, tous naturels, que les serveurs se font un plaisir à nous faire découvrir. Et la bouffe, inventive et parfaitement exécutée, tout à fait dans l'esprit bistro.

Sauf pour cette excellente bouteille de Brouilly, cuvée 2007, je n'ai pas pris de photos - quand on passe du bon temps, on oublie de taponner sur son iPhone, c'est bon signe non? En entrée, j'ai pris un des classiques de l'endroit, la pieuvre. Grillée à point, le poulpe est servi sur - tenez-vous bien - une rondelle de pomme de terre, gratinée de Gouda, sur laquelle se trouve des tranches de bacon. Le tout, accompagné de crème sûre. Tout ça se fond dans la bouche comme s'ils étaient nés pour être ensemble. Que ce soit les crab cakes de mon amie en entrée, mon tartare de veau - immense - à la vitello tonnato et la morue avec ravioli de chorizo de ma comparse, tout était goûteux et impec.

Et après des bulles, du vin blanc, du rouge et un shooter de Grapa, c'est bien remplies et rondelettes que nous avons quitté les Trois Petits Bouchons.

J'y retourne? Absolument, n'importe quand.

Boustifaille

Quelques trucs ont attiré mon attention gastronomique cette semaine...

Le M. Wells de Hugue Dufour revivra au MOMA PS1, un pavillon du célèbre musée d'art moderne new-yorkais situé dans Long Island City. Après le Queen's le "Montreal imigré" investit la cafétéria de l'endroit et y insufflera, on l'espère, l'esprit du M. Wells. En préouverture le 15 janvier, il servira le brunch à seulement 25 convives... chanceux! 

Après un lancement privé au Phillips Lounge en septembre dernier, Les Weed-ends Caroussel reviennent au Lustucru, sur du Parc. Avec comme objectif "de transformer un endroit en attraction éphémère" le temps d'un week-end", dit Angelo CaDet, un des instigateurs du projet, les Week-ends Caroussel proposent les Samedis fin du monde et Dimanche brunch hangover... Et le trip, c'est de faire les deux, évidemment.

Connaissant la cuisine "crue" vraiment délicieuse et originale du Lustucru, je ne doute pas que la bouffe sera à la hauteur. Pour les brunchs, les chefs Guillaume Vignola et Iannick Lessard annoncent un simple menu à cinq choix, dont une crêpe sarrasin au canard confit, une gaufre marmelade orange sanguine et mousse de chocolat noir et une omelette aux pieds-de-mouton. Sans oublier deux choix pour enfants, car l'événement se veut aussi familial. Enjoy!

Parlant de brunch, je me suis encore fait parler en bien du brunch du Chien fumant. Et du large bar en bois où le déguster... Des avis?

The Barr Brothers à David Letterman

Connaissez-vous The Barr Brothers? Un groupe de Montréal qui donne dans un folk métissé fait de blues, musique africaine et ballades... Leur CD, éponyme, tourne souvent dans mon iPod ces derniers temps. Et si le groupe commence à se faire connaître sur l'île, c'est toute l'Amérique qui pourra les découvrir ce soir au Late Show de David Letterman!

Lord I Just Can't Keep For Cryin' - The Barr Brothers

Le band est composé des frères Andrew et Brad Barr, originaires du Rhode Island et ayant vécu à Boston, où ils faisaient partie du défunt groupe The Slip, avant de poser leurs valises à Montréal. C'est d'ailleurs lors d'un passage à Montréal avec The Slip au bar le Swimming (comme le raconte ici Émilie Côté de La Presse), que Andrew rencontre en plein incendie (!) une jeune femme qui le fera, éventuellement déménager à Montréal avec son frère. Dans leur premier appartement, drôle de hasard, leur voisine est la harpiste Sarah Pagé. C'est ainsi que sont nés les Barr Brothers, auxquels s'est joint par la suite le multi-instrumentiste Andrés Vial.

Leur album éponyme, sorti cet automne sur Secret City Records a reçu de très bonnes critiques. Et les voici désormais sur la sellette avec ce passage chez Letterman. À voir sur les ondes de la CBS ce soir à 23h35... et au Club Soda le 22 février dans le cadre de Montréal en lumière.

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Voici le vidéo du passage des Barr Brothers au Late Show. Ils ont interprété leur premier single, Beggar in the morning. Enjoy!

Mes résolutions du fin du monde

Coucou!

Je sais, je sais, ça fait longtemps que je n'ai pas alimenté mon blogue... Dur, dur d'être à la fois une pigiste efficace, une consommatrice compulsive de Facebook, Twitter et Tumblr, de tenir mon onglet de Favoris à jour et de bloguer d'une seule main. Mais tout va changer en 2012, j'en ai ainsi résolu! Comme il nous reste peu de temps à vivre de toute façon, vaut mieux bloguer en attendant le grand avènement!

Les débuts d'année étant propices aux récapitulatifs de toutes sortes, voici mes meilleurs souvenirs gastronomiques de 2011:

Nouveau restaurant: Le Filet

Je ne les ai pas tous essayés, il va sans dire. Plusieurs sont encore sur ma to-do-list: Bouillon Bilk, qui se trouve dans plein de tops gastronomiques, le Van Horne et le Pastaga (on m'a par contre dit que l'ambiance laissait vraiment à désirer dans ce nouveau cru de Martin Juneau). Mais j'ai essayé deux fois plutôt qu'une Le Filet, nouveau bébé des proprios du Club Chasse et Pêche, installé à l'ouest de Mont-Royal, tout près de Du Parc. Décor noir clinquant, cuisine ouverte, ambiance animée, voire bruyante, et, comme je les aime, un long bar où s'installer en solo ou en duo.

La première fois, nous étions cinq et force est de constater que la formule se prête moins bien aux groupes. C'est que le menu du Filet propose uniquement des plats de type entrée qui se divisent entre salades, cru, potages marins, marée chaude, pâtes et risottos, amphibies et terre. Diviser une petite portion de pieuvre grillée à cinq, c'est juste injuste. Surtout quand c'est trop bon et qu'on en veut plus! Car la bouffe est de haute qualité, les saveurs et textures, sublimes, les poissons et viandes, apprêtés à la perfection. J'y ai dégusté un tataki de boeuf Wagyu à tomber par terre, un risotto de crabe et asperge fondant en bouche, un tartare de thon assaisonné à point, avec son jaune d'oeuf de caille trônant royalement sur le dessus.

Ma deuxième visite, assise au bar avec une amie, était beaucoup plus adaptée à l'endroit et à la taille des portions, d'autant plus que le service est vraiment sympathique. Un des serveurs, dont j'oublie le nom, a même travaillé quelques mois au désormais fermé M. Wells, à New York, avec Hugue Dufour. Il m'a d'ailleurs confié que Dufour va bientôt migrer dans un steak house de luxe où, si j'ai bien compris, les clients pourront assister de l'autre côté d'une grande baie vitrée à la construction d'un bateau tout en dégustant leur repas. Bateau qui, une fois construit, servira pour des croisières gastronomiques... Quant à savoir si c'est bel et bien vrai, 2012 nous le dira!

Autres endroits que j'ai adoré visiter en 2011:

- Le Comptoir Charcuteries et vins: Le resto du chef Ségué Lepage (c'est pas pour me vanter, mais on est allé à la même école secondaire dans l'bas du fleuv') a été nommé parmi les 10 meilleurs restaurants au Canada par le magazine Enroute. J'ai eu l'occasion d'y avoir un dîner tard le soir (le resto est ouvert jusqu'à minuit chaque soir, bon à savoir!). J'ai adoré le décor, tout de bois, le long bar avec cuisine ouverte, le tableau noir où les plats sont inscrits à la craie blanche et les prix... mini! Encore ici, on est dans les plats de type entrée, avec une belle place faite aux charcuteries faites maison. J'y ai mangé une des meilleures salades de betteraves et fromage de chèvre de ma vie! Je ne sais pas ce qu'il leur avait fait, mais c'était sublime. Le Comptoir offre aussi des brunchs le dimanche... ça aussi c'est sur ma to-do-list!

- Les Canailles: Ce resto type buvette ouvert récemment dans Hochelaga sert une cuisine de bistro français réinventée, jouissive, très goûteuse. Un apportez votre vin à découvrir. Les brunchs valent aussi le détour.

- Le Falco: Un grand local vitré et ensoleillé, aux confins du Mile-End, une ambiance feutrée, un décor semi-industriel, semi-vintage, un divan en cuir, une grande table haute et carrée autour de laquelle déjeunent tranquillement des couples et amis... C'est ça, Le Falco. Ah, et ils servent de la cuisine japonaise simple, fraîche, qui mise sur les produits locaux et beaucoup de choix végé. J'y suis allée pour le petit déjeuner japonais du samedi et j'y retournerai sans aucun doute en 2012... mais pas pour le brunch, car le site du resto annonce qu'il n'y en aura plus... Dommage!

- Le Bisto Bienville: C'est un petit bistro, tout petit, en plein Plateau. Heureusement, il y a ce grand bar qui donne sur la cuisine ouverte, où j'ai adoré prendre place cette année. Le personnel est extra-sympathique, et le menu, à l'ardoise, varie selon les arrivages disponibles. Une vraie cuisine de marché,  conviviale, fraîchement pimpante, exécutée dans les règles de l'art. On y trouve souvent un poisson entier, servi pour deux, sans compter, durant la saison, la débile Tarte au homard (une vraie vedette: on peut même devenir son ami sur Facebook!)

- Aux vivres: Mon endroit favori de comfort food santé. Qui aurait cru que la bouffe vegan pouvait être aussi délicieuse et addictive? J'aime m'y asseoir sur les tabourets en cuir rouge au petit bar et regarder le staff faire sans interruption jus pressés et délicieux smoothies, tout en mangeant un bol Dragon!

Ma to-do-list 2012:

Il y a tellement de restaurants sur ma liste que je serais gênée de tous les écrire ici. Mais voici ceux qui se trouvent tout en haut:

- Les 400 coups

- Le Nouveau Palais

- Le Madre (pour les brunchs!)

- Van Horne

- Bouillon Bilk

- Pastaga

- Tandem (nouvel apportez votre vin dans Villeray)

- Julieta (cuisine d'Amérique latine)